Feuchte bis wechselfeuchte, nährstoff- und basenarme, kalkarme, saure, meist humusreiche Sand- und Lehm-, seltener Torfböden an schattigen bis halbschattigen Standorten. Seltener werden auch voll besonnte Stellen besiedelt. Schwerpunktmäßig wächst der Sprossende Bärlapp in Nadelwäldern und Nadelholzforsten sowie in Birkenbrüchen. Seltener ist er in Zwischenmooren und in offenen Zwergstrauch-Gesellschaften anzutreffen. L. annotinum gilt als Kennart der Mitteleuropäischen Fichtenwälder (Vaccinio-Piceion).
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