Auf frischen (niemals trockenen), basenreichen, mäßig nährstoffreichen Böden, gerne an durchsickerten, lockeren, oft nicht konsolidierten Standorten der subalpinen und alpinen Stufe. Namensgebend und bestandsbildend in der Rostseggen-Halde (Caricetum ferrugineae). Charakteristische Begleitpflanzen sind u.a. Festuca pulchella, Anemone narcissiflora, Pedicularis foliosa und Hedysarum hedysaroides. Außerhalb der Alpen auch auf Moorwiesen.
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